Simón Bolívar
El héroe de la Independencia venezolana
Su vida
Simón Bolívar nació en la ciudad de Caracas el 24 de julio de 1783. Heredó la fortuna de su padre y además un rico mayorazgo. Gracias a esas posibilidades económicas, Bolívar recibió la mejor educación de Caracas, ya que Simón Rodríguez y Andrés Bello fueron algunos de sus maestros. Luego completó su formación en Europa, con intelectuales destacados de la época, como el marqués de Ustáriz.
Participó en la guerra por la Independencia de América desde 1810 hasta 1825. Vivió varias veces en el exilio, en Cartagena, Jamaica y Haití. Entre 1816 y 1819, logró desalojar a los realistas de los actuales territorios de Venezuela, Colombia, Ecuador y Panamá, que integraron la Gran Colombia. Más tarde tuvo una destacada participación en los procesos de emancipación de Perú y de Bolivia.
Sus ideas
Libertad e igualdad
Bolívar propuso en América las ideas concebidas por la Ilustración y extendidas por la Revolución Francesa, pero adaptadas a la realidad local. En ese sentido, comenta en el Manifiesto de Carúpano (1814): “El establecimiento en fin de la libertad en un país de esclavos es una obra tan imposible de ejecutar súbitamente, que está fuera del alcance de todo poder humano”.
Unidad de América
Luchaba por la unidad no solo territorial sino también de las elites que peleaban por la independencia. “Nuestra división –afirmaba–, y no las armas españolas, nos tornó a la esclavitud”. Los problemas de América nacían también, según el juicio de Bolívar, de la excesiva valoración del régimen federal, el apego a las ideas religiosas y la simple intriga política.
Un Poder Ejecutivo fuerte
Bolívar pensaba que la mejor forma de gobierno para los Estados americanos era la república, pero con un Poder Ejecutivo fuerte y vitalicio, y un senado hereditario. Con respecto a la relación entre el gobierno nacional y las provincias, era partidario del régimen centralista.