Two graduates of Proviso Township High School District 209 schools now serve as influential leaders in our state government.

State Representative and House Speaker Emanuel Chris Welch is a 1989 graduate of Proviso West High School, while State Senator and Senate Majority Leader Kimberly Lightford is a 1986 graduate of Proviso East High School. Both are the first Black lawmakers to hold their respective positions since January 2019.

Lightford has been making history since she was the youngest African American woman ever to be elected to the Illinois Senate in 1998. Twenty years later, she became the first Black woman to be named as the Majority Leader of the Illinois Senate.

This comes as she has spent her career in public service after graduating from Western Illinois University and Sangamon State University, first as a trustee of the Village of Maywood and then being elected to the Illinois State Senate in 1998. During her time in the State Senate, she has focused much of her time on education reform, serving on the Senate Education Committee in some capacity her entire Senate career.

Some of Lightford’s accomplishments include establishing a statewide school breakfast incentive program, creating the Illinois Hope and Opportunity Pathways through Education Program, which helps to re-enroll high school dropouts, sponsoring Senate Bill 7, which reformed teacher tenure and rights to strike in 2009, and Senate Bill 100, which after being passed in 2016 mandated that a student cannot receive an out-of-school suspension before all other appropriate interventions have been exhausted and that suspensions of longer than three days, expulsions, and other removals are reserved for when the students is a safety threat or substantial disruption to the learning environment.

Welch also has spent much of his career in public service. A recognized attorney by trade, his first office was on the District 209 Board of Education in 2001. He served on the Board for 12 years, including the last 10 years as its President. During this time, the District opened PMSA in 2005, recognized as a Blue Ribbon School by the U.S. Department of Education in 2018.

He left District 209 in 2013 after he was elected to the Illinois House of Representatives. Since then, he has been the chief sponsor of several pieces of notable legislation, including the Historic Illinois Trust Act, the Homeless Bill of Rights, and legislation making Illinois a welcoming state for immigrants. He also sponsored a bill that requires publicly held corporations in Illinois to disclose their board composition to encourage them to add more diversity.

Dr. James Henderson, District 209 Superintendent of Schools, said that Welch and Lightford are two examples of the District producing leaders.

“Representative Welch and Senator Lightford are just two examples of the quality leaders our school system produces,” Dr. Henderson said. “To see two of our own achieving and being influential leaders right here in Illinois shows our scholars that they too can achieve and be anything they want to be.”

Dos graduados de Proviso Township High School Distrito 209 ahora ejercen de líderes influyentes en nuestro gobierno estatal

El Representante Estatal y Portavoz de la Cámara Emanuel Chris Welch es un graduado de 1989 de la Escuela Secundaria Proviso West, mientras que la Senadora Estatal y Líder de la Mayoría del Senado Kimberly Lightford es una graduada de 1986 de la Escuela Secundaria Proviso East. Ambos son los primeros legisladores afroamericanos en ocupar sus respectivos cargos desde enero de 2019.

Lightford ha estado haciendo historia desde que fue la mujer afroamericana más joven en ser elegida para el Senado de Illinois en 1998. Veinte años después, se convirtió en la primera mujer afroamericana en ser nombrada Líder de la Mayoría del Senado de Illinois.

Tras licenciarse por la Western Illinois University y la Sangamon State University, ha dedicado su carrera al servicio público, primero como administradora del pueblo de Maywood y luego como senadora por el Estado de Illinois en 1998. Durante su estancia en el Senado Estatal, ha centrado gran parte de su tiempo en la reforma de la educación, sirviendo en el Comité de Educación del Senado en alguna capacidad durante toda su carrera en el Senado.

Algunos de los logros de Lightford incluyen el establecimiento de un programa de incentivos para el desayuno escolar en todo el estado, la creación del programa Illinois Hope and Opportunity Pathways through Education, que ayuda a volver a inscribir a los estudiantes que abandonan la escuela secundaria, el patrocinio del proyecto de ley del Senado 7, que reformó la titularidad de los maestros y los derechos de huelga en 2009, y el proyecto de ley del Senado 100, que tras ser aprobada en 2016 ordenó que un estudiante no pueda recibir una suspensión fuera de la escuela antes de que se hayan agotado todas las demás intervenciones apropiadas y que las suspensiones de más de tres días, expulsiones y otras remociones se reserven para cuando los estudiantes sean una amenaza para la seguridad o una interrupción sustancial del entorno de aprendizaje.

Welch también ha dedicado gran parte de su carrera al servicio público. Reconocido abogado de profesión, su primer cargo fue en el Consejo de Educación del Distrito 209 en 2001. Formó parte del Consejo durante 12 años, incluidos los últimos 10 como Presidente. Durante este tiempo, el Distrito abrió PMSA en 2005, reconocida como Escuela Blue Ribbon por el Departamento de Educación de los Estados Unidos en 2018.

Dejó el Distrito 209 en 2013 tras ser elegido miembro de la Cámara de Representantes de Illinois. Desde entonces, ha sido el principal patrocinador de varias piezas de legislación notables, incluida la Ley de Fideicomiso Histórico de Illinois, la Declaración de Derechos de los Sin Techo y la legislación que hace de Illinois un estado acogedor para los inmigrantes. También patrocinó un proyecto de ley que obliga a las empresas públicas de Illinois a revelar la composición de sus consejos de administración para animarlas a aumentar la diversidad.

El Dr. James Henderson, Superintendente de Escuelas del Distrito 209, dijo que Welch y Lightford son dos ejemplos de que el Distrito produce líderes.

"El representante Welch y la senadora Lightford son sólo dos ejemplos de los líderes de calidad que produce nuestro sistema escolar", dijo el Dr. Henderson. "Ver a dos de los nuestros lograr y ser líderes influyentes aquí mismo en Illinois muestra a nuestros alumnos que ellos también pueden lograr y ser lo que quieran ser".