Tähistaevas
Mitu tähte on taevas?
Tähtede vaatlus
Tähed
Kosmilised kaugused
Tähtkujud
Suur Vanker
Tähistaeva tundmaõppimist on sobiv alustada Suurest Vankrist, mida tunneme juba lapsepõlvest. Suur Vanker (ladina keeles Ursa Major, s.o. Suur Karu) kannab veel Vana Karu, Rikka mehe rataste, Peedu Vankri jne. nimetust. Eesti rahvajutu järgi moodustavad Suure Vankri nelinurkselt asetatud neli tähte vankri rattad, järgnevad ais ja härg, selle kõrval väike, veel palja silmaga eraldatav täht - hunt. Lugu ise on järgmine. Vanasti läinud talumees Peedu vankriga ja selle ette rakendatud härjaga läbi metsa. Äkki karanud metsast välja hunt, et härga aiste vahel maha murda ja ära süüa. Vanadel eestlastel oli aga töö nii suure au sees, et huntki ei tohtinud looma siis murda, kui see parajasti tööd tegi.
Hundi teguviisi nägi ka taevataat. Ta tõstis hoiatuseks talumehe koos vankri ja härjaga taevasse, hundi aga rakendas karistuseks härja kõrvale vankri ette. Hunt muidugi ei tahtnud koormat vedada ja hakkas metsa poole kiskuma. Nii näemegi tähtkujust, et härg on peremehe ja aisa ühendusjoonelt kõrvale tõmmatud. Hunti - Alkorit kasutatakse ka nägemise kontrolliks: kellel on normaalne nägemine, peab selgel, kuuta ööl nägema hunti härja kõrval. Olgu märgitud, et härg - Miitsar on mitmiktäht. Kooliteleskoobis nähtub ta kaksiktähena.
Suur Vanker on meie laiustes näha aastaringselt kogu öö, sest ta asub taevapoolusele - Põhjanaelale küllalt ligidal.
Väike Vanker
Väike Vanker on eelkõige tuntud temasse kuuluva heleda tähe Põhjanaela tõttu. Viimase leidmiseks sügisesest õhtutaevast on lihtne reegel: Suure Vankri tagumiste rataste vahemaad tuleb pikendada viiekordselt ja jõuamegi täheni, mis ööpäevasest pöörlemisest osa ei võta, s.o. Põhjanaelani. Vanad eestlased nimetasid Põhjanaela lihtsalt naelaks, sest ta seisab alati ühe kindla koha peal nagu nael seinas.
Põhjanaela abil on väga kerge ilmakaari kindlaks teha. Pöördume näoga Põhjanaela poole. Tõmbame mõttes vertikaaljoone Põhjanaelast maapinnani (horisondini), saadud lõikepunkti suunas ongi põhi. Selja taga on siis lõuna, paremal ida ja vasakul lääs. Juba vanasti oli põhjanael ränduritele ja laevameestele öösiti "kalliks kompassiks".
Väikese Vankri teised tähed asuvad Põhjanaelast arvates kaares Suure Vankri suunas.