Der Plural- the plural
German has several ways of forming the plural.
der die das PLURAL = = = => die
Patterns for typical plural endings we can follow
Clues for MASCULINE nouns
der Beruf die Berufe
der Friseur die Friseure
der Frühling die Frühlinge
Adding an umlaut + -e
Usually the umlaut is added when the original stem is -a, -o or u
der Ball die Bälle
der Gruß die Grüße
der Chor die Chöre
Nouns ending in -er, -el or -en
Nouns with those kinds of endings usually have no change in the plural
der Kuchen die Kuchen
der Emmentaler die Emmentaler
der Enkel die Enkel
*note that they might of course have an umlaut added in the plural
der Apfel die Äpfel
Clues for FEMININE nouns
die Frau die Frauen
die Erbse die Erbsen
die Banane die Bananen
Adding umlaut +-e
A number of feminine nouns add umlaut plus an additional -e
die Hand die Hände
die Stadt die Städte
Feminine nouns that end in -in form the plural in -nen
Lehrerin Lehrerinnen
Clues for NEUTER nouns
das Bund die Bunde
das Haar die Haare
das Problem die Probleme
Adding umlaut +er
Neuter nouns often end in -er with an extra umlaut if the singular has a vowel : a, o or u
das Kind die Kinder
das Buch die Bücher
Nouns ending in -chen or -lein do not change the plural.
das Mädchen die Mädchen
Foreign words
das Baby die Babys
die Party die Partys
SUMMARY
Here is a summary of the most common plural noun endings:
1. -e Most masculine nouns need an extra -e: der Film → die
Filme
The same applies to neuter nouns: das Bier → die Biere
2. -e + umlaut Many masculine nouns also add an umlaut: der Ball → die
Bälle So do a number of feminine nouns: die Hand → die Hände
3. -er (+ umlaut) Many neuter nous add umlaut + -er when possible: das
Buch → die Bücher
A few masculine nouns also take the same changes: der
Wald → die Wälder
4. -n or -en Around ninety per cent of feminine nouns follow this
pattern:
die Sprache → die Sprachen
die Frau → die Frauen
5. -s Most foreign words in German take -s: die Party → die
Partys
6. no ending Nouns ending with -chen or -lein: das Mädchen → die
Mädchen
Nouns ending with -el, -en, -er: der Spiegel → die Spiegel
a. Often they add an umlaut: der Vater → die Väter