Fructele de caju
Istoria fructelor de caju și proprietățile lor
Caju este un arbore originar din Costa Rica, nordul Braziliei și sudul Venezuelei, înrudit cu arborii de fistic și de mango. Alunele caju sau nucile caju sunt fructele acestui arbore și sunt comestibile, fie crude, fie prăjite, fie în componența altor produse, de la dulciuri la medicamente. Caju se folosește și în industria cosmetică.
Numele de caju
Cum a aparut denumirea de caju?
Numele caju provine din limba „tupi”, de la cuvântul „acaiu” (aca - nucă, iu - care produce). Adică „care produce nuci”. Așa a fost numit inițial arborele de Caju.
Se spune că încă din 1558 călugărul și naturalistul francez Andre Thevet a făcut referire în scrierile sale la planta și fructele de caju, pe care inițial o credea toxică, din cauza uleiului de caju care irită pielea și mucoasa nasului.
Portughezii, după cucerirea Braziliei, s-au arătat fascinați de proprietățile nutriționale ale alunelor caju, pe care le-au luat cu ei și le-au plantat și în alte colonii. Așa au ajuns în India și în sud-estul Asiei. În a doua jumătate a secolului 16 au ajuns și în Africa.
Importurile de caju
Statele Unite a făcut primele importuri de caju din India, în 1905. Ulterior, au prins și europenii gustul fructelor de caju.
În 1923, India exporta 45 de tone de caju spre SUA. Până în 1941, India deținea aproape monopolul pe caju la nivel mondial.
În al doilea război mondial, SUA a declarat importurile de caju de importanță strategică, dat fiind că uleiul de caju are proprietăți corozive, fiind necesar în industria armamentului.
Cultivare
Ulterior, după anii 50, Brazilia a început să cultive suprafețe mari de caju și să devină la rândul său țară exportatoare. În prezent, caju este consumat la nivel global în cantități uriașe.
Alunele de caju se vând decojite, pentru că uleiul de caju este coroziv și iritant. Acestea sunt curățate printr-un proces industrial înainte de a fi vândute și consumate.
Printre beneficiile caju-ului sunt acizii grași nesaturați, care ajută la echilibrarea nivelului de colesterol și trigliceride, ajutând la sănătatea cardiovasculară.
Caju este antioxidant și favorizează restabilirea calciului în oase. Totodată, se crede că are și proprietăți afrodisiace.
Aport vitamine caju
Este un fruct bogat în magneziu și vitamina B, fiind recomandat consumul său în cazuri de iritabilitate, depresie, oboseală etc.
Aportul său energetic ridicat face ca fructul de caju trebuie consumat cu moderație. Potrivit experților, între două și patru alune caju pe zi sunt suficiente.
Alunele/nucile caju se păstrează în borcane închise ermetic, pentru a se împiedica râncezirea lor.