Dear Proviso parents and community members,

As we continue to move closer to the upcoming April election date, I would like to highlight and address a recent questionnaire that was sent to all eight Board of Education (BOE) candidates from the Forest Park Review (FPR) newspaper. This questionnaire specifically asked for the candidates’ opinions and assessments of my leadership, relationship with faculty, communications with parents and the community, and management of a complex organization through a pandemic. Finally, an additional question was asked regarding the 2022 teacher union strike and how the District benefitted from the strike.

I am here to give answers to those questions. For years, District 209 was a failing district. If we want better for our scholars, a change was long overdue. I was charged by the Board to improve academic achievement and instruction in the Proviso schools. Nothing can be improved without change and that is what has occurred since I came on board. I firmly believe, “You change the people, or you change the people,” which I promised the BOE during my interview process.

I knew a strike was not good for either party, but it happened, and now we must move forward for the greater good of our scholars. I am working with the Proviso Teacher Union leadership to resolve our differences and work together for students. I want to see our teachers among the highest-paid teachers in the area, just as much as I want to see student academic gains accompanying those salary increases. I want to continue to build relationships with our teachers as we embark upon a myriad of initiatives for our scholars’ success.

In most Board of Education campaigns, candidates are asked about their approach on how they will work together, their district improvement goals, and their fiscal management approach. The FPR questions focused more on adult personal issues than student achievement. Leading a district is not about personal issues—it’s about students and their future. At the end of the day, it is not about me as a person. As Superintendent of Schools, I focus on positive outcomes for all scholars. I promise my best.

Change is hard. When people have been in the same position for many years, it can be most difficult to change, but our children’s futures are on the line. I’m the superintendent of those children, and I am willing to work through these necessary changes with our staff in order to ensure momentous gains for them.

Proviso Township High Schools District 209 is proud to announce several Points of Pride. We are very excited about our accomplishments and the initiatives that are bringing positive attention to the District. Proviso students are some of the best in the nation. Our staff is challenged to provide engaging learning opportunities and academic stimulation to increase student learning and achievement.

I want to once again bring light to some of those amazing points happening in District 209:

• We are exploring the purchase of the old St. Joseph Building as the new home for Proviso Math and Science Academy.
• Math and Science Academy students who live in the Proviso district boundary may apply to transfer to PMSA during their sophomore and junior years.
• We are creating a student-run TV production studio.
• We are installing airport-style X-ray scanners at each school entrance to ensure safety. Nearly $5 million worth of new security cameras at school entrances will improve our school safety.
• Proviso East High School is off the list of lowest-performing schools in Illinois. Congratulations Pirates!
• Proviso Math & Science Academy is ranked 6th in Illinois by US News & World Report.
• We are generating $71 million for capital improvements without changing community tax rates, operating funds or the fund balance. We have $82 million in our fund balance and our tax rate remains at a low 2% rate.

These are incredible initiatives for our children! And that is why I will continue to improve teaching, learning and conditions in Proviso schools. I intend to fulfill my contract to the best of my abilities, always keeping the students of Proviso as my priority.

Sincerely,

James L. Henderson, Ed.D.

Superintendent of Schools

Proviso Township High Schools D209

23 de marzo de 2023

Estimados padres de Proviso y miembros de la comunidad,

A medida que nos acercamos a la fecha de las próximas elecciones de abril, me gustaría destacar y abordar un reciente cuestionario que se envió a los ocho candidatos de la Junta de Educación (BOE) del periódico Forest Park Review (FPR). Este cuestionario pedía específicamente sus opiniones y evaluación de mi liderazgo, relación con el profesorado, comunicación con los padres y la comunidad, y manejo de una organización compleja a través de una pandemia. Por último, una pregunta adicional sobre la huelga del sindicato de profesores del 2022 y cómo se benefició el Distrito de esta.

Estoy aquí respondiendo a esas preguntas. Durante años, el Distrito 209 fue un distrito que fracasaba. Si queremos algo mejor para nuestros alumnos, hacía falta un cambio. La Junta me encargó mejorar el rendimiento académico y la instrucción en las escuelas. Nada puede mejorarse sin un cambio y eso es lo que ha ocurrido desde que llegué a bordo. Creo firmemente que se cambia a la persona, o se cambia la persona, fue lo que prometí al BOE durante mi entrevista.

Yo sabía que una huelga no era buena para ninguna de las partes, pero sucedió, y ahora tenemos que seguir adelante por el bien de nuestros alumnos. Estoy trabajando con el Sindicato de Maestros de Proviso para resolver nuestras diferencias y trabajar juntos por los estudiantes. Quiero ver a nuestros maestros entre los mejores pagados de la zona, mejoras académicas de los estudiantes que correspondan a los aumentos salariales. Quiero seguir construyendo relaciones con nuestros maestros mientras nos embarcamos en una variedad de iniciativas para el éxito de nuestros estudiantes.

En la mayoría de las campañas de la Junta de Educación, se les pregunta sobre su enfoque de cómo van a trabajar juntos, sus objetivos de mejora del distrito, y su enfoque de gestión fiscal. Las preguntas del FPR se centraron más en cuestiones personales que en los logros de los estudiantes. Dirigir un distrito no tiene que ver con cuestiones personales, sino con los alumnos y su futuro. Al fin y al cabo, no se trata de mí como persona. Como Superintendente de Escuelas, me centro en los resultados positivos hacia los alumnos. Prometo dar lo mejor de mí.

El cambio es difícil. Cuando las personas llevan muchos años en el mismo puesto, es difícil cambiar, pero el futuro de nuestros escolares está en juego. Yo soy el superintendente de esos jóvenes, y estoy dispuesto a trabajar a través de estos cambios necesarios con nuestro personal con el fin de garantizar logros trascendentales.

Proviso Township High Schools Distrito 209 se enorgullece en anunciar varios Puntos de Orgullo. Estamos muy entusiasmados con nuestros logros y las iniciativas que traen atención positiva al distrito. Los estudiantes de Proviso son algunos de los mejores de la nación. Nuestro personal tiene el reto de proporcionar oportunidades de aprendizaje atractivas y estimulación académica para aumentar el aprendizaje y los logros de los estudiantes.

Quiero una vez más enfatizar en los puntos asombrosos que está sucediendo en el Distrito 209:

• Estamos considerando la compra del antiguo edificio de St. Joseph como nueva sede de PMSA.
• Los estudiantes de la Academia de Matemáticas y Ciencias que viven en los límites del distrito de Proviso pueden aplicar para transferirse a PMSA durante sus años sophomore y junior.
• Estamos creando un estudio de producción de TV dirigido por estudiantes.
• La instalación de escáneres de rayos X estilo aeropuerto en cada entrada de las escuelas. Casi $ 5 millones en nuevas cámaras de seguridad para las entradas que mejorarán nuestra seguridad escolar.
• Proviso East High School está fuera de la lista de las escuelas de más bajo rendimiento en Illinois. ¡Felicidades Piratas!
• La Academia de Matemáticas y Ciencias de Proviso ocupa el sexto lugar en Illinois según US News & World Report.
• Estamos generando $71 millones para mejoras de capital sin cambiar las tasas de impuestos de la comunidad, los fondos operativos o el saldo del fondo. Tenemos $ 82 millones en nuestro saldo de fondos y nuestra tasa de impuestos se mantiene en una baja tasa del 2%.

Se trata de iniciativas increíbles para nuestros estudiantes. Y es por eso por lo que voy a seguir para mejorar la enseñanza, el aprendizaje y las condiciones en las escuelas de Proviso. Tengo la intención de cumplir con mi contrato a lo mejor de mis habilidades, siempre manteniendo a los estudiantes de Proviso como mi prioridad.

Atentamente,

James L. Henderson, Ed.D.

Superintendent of Schools

Proviso Township High Schools D209