Картина была представлена в Петербурге в мае 1891 года. В этот год на художественной выставке присутствовали почему-то всё небольшие вещи, и почти все какого-то унылого духа. А тут — размах, буйство красок и народное веселье буквально ворвались в залы!

Даже чуткий художник Крамской высказался неопределенно: — Либо эта картина гениальна, либо я в ней еще не разобрался. А что говорить о хулителях творчества Сурикова. Те хором кричали: — Плохо нарисовано! Семья моржей! — Грязные цвета! «Провалился я нынче», — мрачно думал художник.

В стремительном лавинообразном спуске с отвесных склонов швейцарских Альп показал он русских солдат. У самого края отвесной кручи на коне — полководец Александр Суворов. На его ободряющую шутку откликаются солдаты.